La historia de Lucena se remonta 80.000 años atrás, a pesar de que fueron los árabes los que establecieron los primeros poblados modernos al conquistar algunas aldeas judías de la zona. Durante la ocupación musulmana, existió una universidad judía y una sinagoga. Después de que Fernando III reconquistara Lucena, la torre del castillo del Moral sirvió como prisión par Boabdil, último rey de Granada.
La cocina autóctona se hace eco del producto estrella de sus campos, la oliva, en algunas de sus clásicas ensaladas. De gran tradición son también las albóndigas de espinacas, el sabroso potaje de castañas y la roña de habicholones, para la que se aprovechan las sobras de otros potajes.
Más de una treintena de pasos y un total de 17 hermandades mantienen la tradición de la Semana Santa, que empieza el Domingo de Ramos con la cofradía de Pollinita, la Estrella y el Encuentro. El primer domingo de mayo se celebra la fiesta de la patrona de la ciudad, la Virgen de Araceli, que congrega a las damas de honor y termina con la procesión del trono a la iglesia de San Mateo.
Algunas de las visitas interesantes son el castillo del Mora, que se encuentra junto al Coso, antigua plaza situada extramuros, y al lado de unos bellos jardines, data del siglo XI, presenta la barroca torre del Moral y la torre del Homenaje. Declarado Monumento Histórico Nacional, alberga en al actualidad el Museo Arqueológico y Etnológico.
Las calles del pueblo confluyen en la plaza Nueva, donde se puede visitar la parroquia de San Mateo, un maravilloso templo de esta provincia, de estilo gótico renacentista y con un retablo interior de especial valor. La iglesia de Santiago, de donde sale el paso de La Columna, y la de San Juan Bautista, que contiene un hermoso retablo barroco.
Foto: Manolo Vega
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