SIERRA DE GATA / HURDES / TRASIERRA (CÁPARRA)
Estas comarcas de la alta Extremadura se encuentran ubicadas en la parte más noroccidental de la región extremeña, lindantes con la provincia de Salamanca y las vecinas tierras de Portugal, con dos aspectos orográficos bien distintos, las sierras propias de Gata y Hurdes y las dehesas y llanos de Trasierra-Tierras de Granadilla.
Para llegar a esta parte septentrional de la región podemos tomar dos vías de acceso, la A-66 y la Ex-109 que nace en dicha autovía poco después de Cáceres y que atraviesa Sierra de Gata de sur a norte, pasando por Coria. En esta ciudad surge la Ex-204, que recorre como vía principal la comarca de Las Hurdes hasta Ríomalo de Abajo.
La otra principal vía de comunicación que une Sierra de Gata con Trasierra-Tierras de Granadilla es la Ex-205, que va desde Valverde del Fresno en Sierra de Gata hasta Zarza de Granadilla cercana a la A-66 en su último tramo al norte de Extremadura.
La época romana nos viene a confirmar el interés de la administración de Roma por estas comarcas ricas en oro y estaño o bien como paso estratégico de una de las vías de comunicación más importante de la Hispania romana, la Vía de la Plata, que unía la capital de la Lusitania, Augusta Emérita, con las tierras del norte peninsular y que atravesaba la comarca de Trasierra-Tierras de Granadilla con centros de la importancia de Cáparra.
Su situación geográfica y la lógica herencia histórica, en sus costumbres gastronómicas, han dado como resultado una interesante y rica gastronomía, donde a los productos naturales de sus bien cuidadas huertas familiares, se suman sus exquisitos embutidos de las célebres matanzas, asados y calderetas de cabrito, tan abundantes en Hurdes y Gata.
El aceite de Sierra de Gata y Hurdes tiene Denominación de Origen, que le acredita su gran exquisitez, y los deliciosos vinos de pitarra gateños guardados en “bóvedas” cobran fama regional, en especial los de Cilleros y Robledillo de Gata, sin olvidarnos de la excelente miel y polen de Las Hurdes, muy apreciados. Para conocer mejor todo el proceso de elaboración del vino o el aceite es muy interesante la visita al Museo Rural del Aceite y el Vino de San Martín de Trevejo.
La arquitectura popular tiene maravillosos ejemplos tanto por sus originales construcciones como por el cuidado y conservación de muchos núcleos de estas zonas, caso de Ríomalo de Arriba, La Fragosa o El Gasco en Hurdes y destacando en Gata cuatro poblaciones declaradas Conjuntos Históricos Artísticos, éstos son los casos de Robledillo de Gata, San Martín de Trevejo, Trevejo y Gata.
Visitas obligadas son las que se pueden realizar al Museo Etnográfico de Cilleros, al Centro de Documentación de las Hurdes en Pinofranqueado, al Museo Gabriel y Galán en Guijo de Granadilla y al Centro de Interpretación General de la Vía de la Plata en Cáparra.
Muchos son los festejos interesantes que se dan durante todo el año en estas localidades sin bien destaca en Hurdes La Enramá, en torno al 23 de agosto en Pinofranqueado, declarada de Interés Turístico Regional, en Trasierra-Tierras de Granadilla la fiesta del “Cristu Benditu” en Guijo de Granadilla y la Fiesta Mayor de la Comarca el último sábado en el poblado del pantano Gabriel y Galán.
VALLE DEL AMBROZ / JERTE / LA VERA
Comprenden estas tres comarcas la zona más septentrional de Extremadura, atravesadas por tres afluentes del río Tajo, el río Ambroz, el Jerte y el Tietar que riegan sus valles y fluyen arropados por las elevaciones de Tras la Sierra y Tormantos, auténticas divisorias naturales con puertos que dan accesos de una a otra comarca, bien a través del de Honduras que une el Jerte con el Ambroz o del de Piornal, para acceder de la zona jerteña a La Vera.
El acceso a estas comarcas se puede hacer desde Plasencia, utilizando la A-66, autovía de La Plata, que nos lleva por el Valle del Ambroz hasta Baños de Montemayor, la N-110 que atraviesa el Valle del Jerte hasta Tornavacas o la Ex-203 que recorre La Vera hasta Madrigal de la Vera. Las tres comarcas a su vez han quedado unidas a la autovía A-5 Madrid-Lisboa gracias a la autovía regional que une Plasencia con Navalmoral de la Mata.
De la importancia de estas comarcas en época romana nos habla el trazado a través del Valle del Ambroz de una de las vías de comunicación romana más importantes de Hispania, la denominada Vía de la Plata, itinerario éste que atravesaba la provincia de la Lusitania hasta llegar a tierras leonesas, con importantes ciudades y “mansio” donde los usuarios de esta calzada romana descansaban de su viaje a través del oeste peninsular.
Por Tornavacas, el primer pueblo al norte del Valle del Jerte, a mediados del s. XVI, cruzaría el emperador Carlos V, al final de su vida, buscando el descanso que encontraría entre los muros del Monasterio de Yuste, Patrimonio Europeo, en Cuacos, en plena comarca de La Vera, tras unos meses de estancia en Jarandilla.
Fruto en buena parte del legado histórico y, sobre todo, de su excelente situación geográfica, no es de extrañar que la gastronomía del Valle del Ambroz, Valle del Jerte y La Vera, desde hace siglos, ofrezca una cocina muy peculiar a la vez que variada, donde los productos naturales cobran un papel principal en la elaboración de platos.
Entre las fiestas declaradas de Interés Turístico Regional en el mes de enero Piornal celebra “El Jarramplas”, en Villanueva de la Vera y durante las fiestas de carnaval “El Peropalo”, Valverde de la Vera se viste de respeto y silencio en la madrugada del Jueves Santo para contemplar el paso de unos penitentes “empalaos”, el Valle del Jerte a comienzo de la primavera celebra la fiesta del “Cerezo en Flor”, Jarandilla de la Vera y durante la noche del 7 al 8 de diciembre, desde hace siglos, celebra la fiesta de “Los Escobazos”.
Merece mención especial la celebración del Otoño Mágico en el Valle del Ambroz con interesantes rutas de senderismo.
PLASENCIA / MONFRAGÜE / CAMPO ARAÑUELO
Conforma esta zona al noreste de Extremadura el Campo Arañuelo, en el centro el Parque Nacional de Monfragüe y hacia el oeste las poblaciones en torno a la A-66 desde Cañaveral hasta Plasencia, cuyo trazado coincide en buena parte con la histórica Ruta Vía de la Plata. Por ellas pasan las vías de comunicación más importantes de Extremadura, la A-5 autovía Madrid-Lisboa y la A-66, autovía que une todo el oeste extremeño con Andalucía y Castilla-León.
El paisaje característico de estas tierras regadas por el río Tajo y sus afluentes, el Jerte, el Almonte y el Tiétar, es la dehesa en su mejor exponente, con grandes extensiones de encinares y alcornocales, donde convive una fauna abundante y muy especial, llamando la atención por su belleza los sotos fluviales que se forman en torno a los cauces de los ríos ya nombrados.
Como fruto del clima benigno y generoso de estas latitudes se observa una flora característica de la dehesa extremeña, también algunas especies propias del bosque mediterráneo cuyo mayor exponente lo encontramos en el Parque Nacional de Monfragüe, auténtico paraíso de los amantes de la naturaleza que se acercan a él para disfrutar de la observación tanto paisajística como faunística. Las poblaciones más importantes del entorno del parque son: Malpartida de Plasencia, Serradilla, Villareal de San Carlos, Torrejón el Rubio, etc…
La gastronomía típica de estas poblaciones está muy influenciada por la economía ganadera local, sustento secular de sus pueblos y habitantes, observándose claramente las raíces trashumantes en algunos de sus platos a base de cordero o cabrito o las célebres migas; no olvidemos que las Cañadas Reales Trujillana, Leonesa y la Real de la Plata o Vizana atraviesan estas latitudes.
Entre las fiestas que se celebran en estas comarcas destacan los Carnavales de Navalmoral de la Mata y Campo Arañuelo, declarados Fiesta de Interés Turístico Regional, al igual que el Martes Mayor de Plasencia que se celebra el primer martes del mes de agosto y congrega a miles de visitantes en su casco histórico.
Los reinados de los Austrias y los Borbones, y la enorme influencia que los grandes señores placentinos y los obispos de esta ciudad tendrán sobre el resto de las localidades vecinas, observándose construcciones religiosas de gran importancia como la catedral placentina o palacios y casas señoriales tan impresionantes como el Palacio de Mirabel o de Monroy.
LAS VILLUERCAS / JARA / LOS IBORES
Situadas en la parte más oriental de la comunidad extremeña, Las Villuercas, La Jara y Los Ibores, limítrofes con Castilla- La Mancha, forman un bello compendio de contrastes geográficos, donde sobresalen serranías con altitudes que superan los 1.200 m. y grandes bosques con especies arbóreas como los robles, alcornoques, castaños, pinos o encinas, destacando a la par sus hermosos valles y amplias zonas de monte bajo, donde reinan auténticos mares de jaras, brezos, cantuesos y otras especies.
Las sierras, ordenadas en dirección noroeste y sureste, Altamira, límite natural con Toledo, Deleitosa, Palomera, Villuercas con el Pico Villuercas, el más alto de la zona con sus 1.689 m.
La red de carreteras existente en la zona facilita el acceso a esta comarca bien desde la autovía A-5, a través de la Ex-118 que une Navalmoral de la Mata con Guadalupe, cruzando Los Ibores y Las Villuercas, o desde Trujillo por la Ex-102 que se adentra en esta comarca de oeste a este.
Paso durante siglos de grandes rebaños de ovejas de la mano de la Mesta, la célebre cañada segoviana cruza estas tierras, motivará el trazado de algunas vías de comunicación que, en la Edad Media y siglos después, incluso serán utilizadas por los peregrinos que se acercaban hasta el Monasterio de Guadalupe para cumplir con su devoción hacia la Virgen, cuyo hallazgo y la posterior edificación del Real Monasterio ha marcado sin duda alguna la historia de esta comarca.
Este Real Monasterio está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y en él se puede admirar, además de la imagen de la Patrona de Extremadura, una interesante muestra histórico artística de libros miniados, pinturas, esculturas, bordados o cerámica que, en buena parte, reflejan la historia y el arte de Extremadura desde la Edad Media y siglos posteriores.
Entre las fiestas más interesantes de las que se celebran en esta comarca sobresale la festividad de la Virgen de Guadalupe, el día 8 de septiembre, y La Hispanidad, el 12 de octubre, ambas en La Puebla de Guadalupe, Las Candelas y Los Carnavales se celebran, entre otras poblaciones, en Alía, Deleitosa, Navezuela, Valdelacasa o Bohonal de Ibor.
Desde antaño, el uso de los buenos productos naturales de la zona y la abundancia de especies cinegéticas han otorgado fama culinaria a los fogones y restaurantes de estas tierras, algunos de ellos con tradición secular e influencia monacal. Gran fama tienen también estas tierras por otras cuestiones gastronómicas sus quesos de los Ibores y su rica miel, ambos con Denominación de Origen.
CÁCERES / MIAJADAS – TRUJILLO / MONTÁNCHEZ – TAMUJA
Se encuadran en esta zona de Extremadura, situada en la zona más meridional de la Alta Extremadura, poblaciones ubicadas en torno a la penillanura trujillano-cacereña y a la sierra de Montánchez, máxima elevación de estas latitudes. Estas localidades se hallan situadas entre los vértices geográficos que marcan por una parte al norte las ciudades de Cáceres y Trujillo y al sur Miajadas y las estribaciones de la Sierra de San Pedro, en su parte más oriental.
Las vías de comunicación principales que atraviesan a estas tierras son la A-66 desde Alcuéscar a Cáceres, la A-58 desde la capital cacereña hasta Trujillo y la autovía A-5, autovía que también cruza estas tierras de sur a norte en dirección a Madrid desde Miajadas hasta Jaraicejo.
Estos humedales son a su vez lugares preferidos por un buen número de aves migratorias, como son las avutardas o las grullas, convirtiéndose así buena parte de las comarcas de Miajadas-Trujillo y Montánchez-Tamuja en ZEPA, Zona Especial de Protección para las Aves, mención especial para Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes, que dispone incluso
de un centro de recuperación de aves muy didáctico y con posibilidad de ser visitado.
En estos bosques tan especiales de encinas sobresalen tres ejemplares declaradas “Árbol Singular de Extremadura”, la centenaria e impresionante Encina Terrona, que se encuentra muy cercana de Zarza de Montánchez, la Encina, La Solana o de Sebastián en Valdefuentes y la Encia La Nieta en Torre de Santa María La presencia de Roma la encontramos en Norba Caesarina o Turgalium, las actuales Cáceres y Trujillo y en algunas de las poblaciones por las que atraviesa la Vía de la Plata como son Casas de Don Antonio, Aldea del Cano, con abundantes miliarios, puentes e incluso la aparición de interesantes tesoros como es el caso de Valdesalor.
Restos y hallazgos de época romana también se encuentran en Salvatierra de Santiago, Montánchez o Ibahernando, poblaciones éstas y otras vecinas que se verían ocupadas siglos después por visigodos y dejarían bellos ejemplos de basílicas hispano-visigodas, como son la de Santa Lucía del Trampal en Alcuéscar y la de Santa María del s. VII en Ibahernando.
Además de la cultura romana, la musulmana es la que más ha influido en la historia de las poblaciones de esta zona, con claros ejemplos nuevamente en Hizn Qazris y Torrijuela, nombres árabes de Cáceres y Trujillo. Montánchez conserva también su hermoso castillo de esta época, al igual que Trujillo.
Los siglos posteriores han dejado como legado la impresionante muestra de arquitectura señorial que encontraremos en el casco histórico de la ciudad de Cáceres nombrada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.
Entre las fiestas típicas más populares de estas localidades destacamos El Chíviri en Trujillo, el domingo de Pascua, la Semana Santa en Cáceres, ambas declaradas Fiesta de Interés Turístico Regional, y sin olvidarnos del multitudinario Carnaval de Montánchez donde destacan sus célebres Jurromachos. Un evento anual de indudable valor para la zona es la Feria del Queso de Trujillo.
VALLE ALAGÓN / TAJO-SALOR–ALMONTE / SIERRA SAN PEDRO – LOS BALDÍOS
Esta amplia zona de Extremadura ocupa buena parte del oeste extremeño, desde el sur de la Sierra de Gata hasta las cercanías de la capital pacense, incluyendo la mayoría de la localidades fronterizas con la vecina Portugal que están situadas en la denominada Raya.
Como prolongación de esta franja fronteriza encontramos algo más al norte las poblaciones y tierras pertenecientes al Valle del río Alagón, en el centro aquellas que están regadas por los ríos Salor, Almonte y Tajo antes de formarse el impresionante embalse de Alcántara y más al sur, ya en plena Sierra de San Pedro y Los Baldíos, se sitúan una serie de importantes núcleos cargados de historia y rodeados de una naturaleza excepcional.
Las principales vías de comunicación de esta zona son la nacional 521, que une las tierras en torno a Valencia de Alcántara con Cáceres capital y la Ex-110 y la 117, cuyos trazados recorren todo el oeste de esta zona extremeña limítrofe con Portugal. Al norte la Ex-108 y la 109 cruzan el Valle del Alagón.
Son muchos los festejos que durante el año se celebran en estas poblaciones, algunas de ellas declaradas “Fiesta de Interés Turístico Regional de Extremadura”, como ocurre con la Romería de San Isidro Labrador en Valencia de Alcántara, el Día de la Tenca que alterna entre las poblaciones pertenecientes a la mancomunidad Tajo-Salor-Almonte, los Toros de San Juan de Coria también de interés regional, Los Negritos de Montehermoso, Las Carantoñas en Acehúche, Las Carreras de Arroyo de la Luz y el Festival Medieval “Villa de Alburquerque”. En época veraniega es sumamente interesante el Festival de Teatro que se celebra en Alcántara.
Cobran fama nacional los deliciosos quesos de Casar de Cáceres, conocidos como Tortas y que poseen Denominación de Origen. La tenca, tan abundante entre las muchas charcas de pueblos de estas comarcas, se ha convertido en un plato muy apreciado en la región.
No faltan vestigios arqueológicos encontrándose en las cercanías de poblaciones como Valencia de Alcántara o San Vicente de Alcántara un importante número de dólmenes bien señalizados o en La Hijadilla, próxima al río Salor, en Malpartida de Cáceres o las pinturas rupestres esquemáticas de Santiago de Alcántara. La llegada de Roma influiría notablemente en este oeste peninsular, a raíz sobre todo de la creación de Emérita Augusta como capital de la Lusitania, especialmente por las vías de comunicación que desde esta ciudad se construirían por buena parte de las tierras y poblaciones de estas comarcas, sobre todo con la denominada Vía de la Plata, que con el transcurso de los siglos pasó a convertirse en la Edad Media en el camino de peregrinación mozárabe hacia Santiago de Compostela.
De época romana se conservan obras hidráulicas de la magnitud del Puente Romano de Alcántara sobre el río Tajo, construcciones defensivas como el amurallamiento de la ciudad de Coria a orillas del río Alagón o villas de la magnitud de la excavada en las cercanías de Monroy.
Foto: http://espacio-natural.blogspot.com
SIBERIA / LA SERENA / VEGAS ALTAS DEL GUADIANA
La Siberia y La Serena están situadas en la parte más oriental de Extremadura, donde se encuentran la mayor concentración de embalses que retienen el preciado elemento proveniente del principal río de la provincia pacense, el Guadiana, en torno al cual y en dirección este-oeste se encuentra la comarca de Las Vegas del Guadiana, que la recorre casi un centenar de kilómetros hasta llegar a la capital emeritense.
Atraviesa a estas comarcas, entre otras carreteras regionales, la Ex 103 que une a la Siberia con la Serena y la N-430, que recorre las Vegas del Guadiana desde la autovía A-5, llegando a la Siberia tras pasar entre otras poblaciones por Santa Amalia o Nalvalvillar de Pela y continuar su trazado hacia tierras de Ciudad Real.
Las Vegas del Guadiana también se encuentran unidas entre sí gracias a las carreteras EX-105 y la Ex-104, que cruzan por los principales núcleos de esta comarca como son Guareña, Don Benito, Villanueva de la Serena y llega hasta Cabeza del Buey en La Serena y a su parte más oriental. Lindantes con las provincias de Ciudad Real y Córdoba, predomina un paisaje característico de llamativas serranías, que se erigen sobre grandes zonas adehesadas, donde el agua de los pantanos de el Cíjara, García Sola, también llamado Puerto Peñas, Orellana, La Serena y Zújar forma paisajes de gran belleza.
Paisajes y rincones de gran belleza encontraremos en la Reserva Regional de Caza de Cíjara, las Sierras de Peloche y en los ya nombrados Pantanos de Cíjara, Orellana, La Serena, Zújar o García Sola y en las sierras de Almorchón, la Nava, Benquerencia, Helechal, Peñalsordo o Capilla.
Entre las fiestas y tradiciones de estas comarcas tan amplias como atractivas, destacan La Carrerita en Villanueva de la Serena, la Romería de la Virgen de Piedraescrita en Campanario, La Octava del Corpus en Peñalsordo, la “La Encamisá” de San Antón en Navalvillar de Pela, y la obra “El Alcalde de Zalamea” en Zalamea de la Serena, todas ellas declaradas “Fiesta de Interés Turístico Regional”.
De carácter religioso sobresalen también la Romería de la Virgen de Belén en Cabeza del Buey y la fiesta de la Virgen de Nazaret en Garlitos. Los célebres quesos “D.O. La Serena” realizados con leche de oveja merina, apreciadas dentro y fuera de Extremadura, tienen Denominación de Origen, como también posee esta distinción de calidad el aceite de Monterrubio de la Serena.
El megalitismo dejó también su huella en dólmenes como el de Magacela y, sin duda, de los siglos anteriores a la llegada de los romanos, se encuentran ídolos como el encontrado en Rena y, sobre todo, el templo y yacimiento de Cancho Roano, cerca de Zalamea de la Serena, como un hallazgo esencial para conocer la historia de esta época en la Península Ibérica.
CAMPIÑA SUR / TENTUDÍA / SIERRA SUROESTE
Esta zona meridional de Extremadura se encuentra lindante con las provincias andaluzas de Córdoba, Sevilla y Huelva, separadas de éstas por medio de la Sierra Morena extremeña. Al oeste de la Sierra Sur Suroeste se sitúan las tierras de la vecina región del Alentejo portugués, el límite más occidental.
Tres son las carreteras principales que dan acceso a estas comarcas, la N-435 que une la Sierra Sur Suroeste con la capital pacense y la vecina Huelva, la N-432 que atraviesa de oeste a este la Campiña Sur pasando por sus poblaciones principales y la autovía A-66 El paisaje característico de estas tierras es el dominio de la dehesa que se adorna con sierras de poca altitud, a excepción de la de Tentudía, donde el pico de su mismo nombre con 1.104 m. se convierte en la mayor elevación de la provincia pacense. Este paisaje, tan bello como propio del sur extremeño, es el hábitat tan peculiar y especial del cerdo ibérico, que criado en régimen de montanera, produce jamones y embutidos de fama mundial.
Este hábitat tan especial ha contribuido al nombramiento de varias de sus zonas como ZEPA para la protección de aves, caso de las Dehesas de Jerez, o incluso la declaración como Monumento Natural de Extremadura de la Mina de la Jayona en Fuente del Arco y las Cuevas de Fuentes de León. Original resulta el Parque de las Quinientas en Berlanga, buen ejemplo de cómo mostrar la naturaleza didácticamente.
Muchos son los festejos que llaman la atención por estas latitudes meridionales extremeñas, declarados “Fiesta de Interés Turístico Regional de Extremadura”, que cobran gran brillantez. Éstos son los casos de la Romería de San Isidro y La Chanfaina en Fuente de Cantos, la Semana Santa de Jerez de los Caballeros o la Pasión Viviente que representan los habitantes de Oliva de la Frontera, Las Capeas de Segura de León y el Festival Internacional de la Sierra de Fregenal de la Sierra y el Día del Jamón de Monesterio..
Gracias en parte a los jamones, lomos y paletas con D.O. “Dehesa de Extremadura”, de gran fama internacional, y a otros muchos que la tierra brinda generosamente, caso de los deliciosos espárragos trigueros, setas o cardillos, la gastronomía de esta zona se ha convertido en un referente para los muchos visitantes que de tierras vecinas se acercan a disfrutar de platos y guisos.
La historia de estas tierras nos habla de importantes muestras de época megalítica y de asentamientos humanos ya en época prerromana y como ejemplos más significativos el dolmen de “El Toriñuelo”, cercano a Jerez de los Caballeros, y declarado Monumento Histórico Artístico Nacional o los restos del poblado de “Nertóbriga”, entre las vecinas Fuentes de León y Fregenal de la Sierra.
Además de la importante calzada conocida como la Vía de la Plata que unía Emérita Augusta con Itálica, otras calzadas acercaban igualmente a estas provincias, a través de Sierra Morena, una de las cuales atravesaba la actual Campiña Sur y llegaba hasta Córdoba, pasando por la ciudad de Regina en las cercanías de Casas Reina, en cuyas inmediaciones se edificó un importante teatro romano con capacidad para 1.000 espectadores, recientemente restaurado.
A través de los siglos, muchos son los edificios religiosos levantados en estas comarcas en estilo mudéjar, gótico, renacentista o barroco, algunos de ellos de la belleza del Conventual de Calera de León, el Santuario de Santa María de Tentudía, las iglesias y torres de Jerez de los Caballeros, la iglesia de Ntra. Sra. de la Granada en Llerena, la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Consolación de Azuaga o la iglesia de la Purísima Concepción de Granja de Torrehermosa. Magnífica es la cerámica y alfarería de Salvatierra de los Barros.
Foto: http://www.viajarporextremadura.com
LLANOS DE OLIVENZA / BADAJOZ / LÁCARA – MÉRIDA
Conforman esta zona de Extremadura las poblaciones en torno a Olivenza y Badajoz, limítrofes algunas de ellas con la vecina Portugal y formando parte de la denominada Raya en su parte más meridional, así como las localidades que pertenecen a la comarca del Lácara y algunas otras cercanas a Mérida, que son regadas por los ríos Aljucén, Lácara y sobre todo por el Guadiana, ya en su último tramo por tierras pacenses desde Mérida hasta Badajoz.
Para acceder a estas poblaciones la vías de comunicación principales son la autovía A-5, que une la capital autonómica, Mérida, con Badajoz, de la que surge la Ex-107, que llega a recorrer toda la zona de los Llanos de Olivenza y llega hasta Villanueva del Fresno, en los límites con Portugal.
Más al norte, ya entre los Llanos de Olivenza y Badajoz, nuevamente es el río Guadiana el que se erige en protagonista principal y frontera hidráulica natural junto a esta estratégica capital, puerta y nexo de unión entre Extremadura y Portugal, caso especial de Olivenza, auténtico museo extremeño del arte manuelino portugués. De esta situación, algunas de estas localidades como Villanueva del Fresno, Táliga, Alconchel o Cheles, conservan también magníficas muestras de arte, donde la influencia portuguesa es clara.
Al este de Mérida y a muy poca distancia se encuentra el Parque Natural de Cornalvo, con una superficie de más de 11.600 Ha., enclavado entre las vegas del río Guadiana, las estribaciones de la Sierra de San Pedro, la sierra de Montánchez y atravesado por el trazado de la Vía de la Plata. Cuenta este Parque Natural con un acogedor y didáctico Centro de Interpretación dedicado al agua y a su hermoso bosque mediterráneo Paralela a la autovía A-5 existe la carretera que cruza por la mayoría de las poblaciones ribereñas al río Guadiana, que une también Badajoz con Mérida. Desde esta se puede acceder a las poblaciones que conforman la comarca del Lácara, a través de la Ex 100 y otras comarcales.
Destacan entre las fiestas que se celebran en estas poblaciones la Semana Santa de Badajoz y sus célebres Carnavales, ambos festejos declarados Fiesta de Interés Turístico Regional de Extremadura, al igual que la Semana Santa de Mérida. Es famoso a nivel internacional el Festival Internacional de Teatro Clásico, que se celebra todos los veranos en el Teatro Romano de Mérida.
La gastronomía, en una zona tan amplia como la que nos ocupa, brinda al visitante una interesante variedad y calidad culinaria, con excelentes guisos y platos que utilizan la carne de cordero como ingrediente principal, para elaborar entre otros la célebre caldereta, ofreciendo exquisitos guisos de liebre, conejo o perdiz gracias a la caza tan abundante por estas tierras. La “técula mécula” de Olivenza se ha convertido en un dulce emblemático para toda la comarca.
El cerdo ibérico ocupa buena parte de estas comarcas, proporcionando magníficos jamones, embutidos y chacinas, que acompañan a los típicos gazpachos, salmorejo de boga, revuelto de espárragos trigueros o las apreciadas migas extremeñas. Son muchos los yacimientos prehistóricos que atestiguan el establecimiento del hombre, tanto en sierras y zonas altas como en los abrigos de Arroyo de San Serván, como en los abundantes enterramientos megalíticos, caso del dólmen de Lácara entre La Nava de Santiago y Aljucén.
La llegada de Roma a la Península supondrá un cambio radical para todas estas poblaciones extremeñas, de manera muy especial en el caso de Mérida, convertida en capital de la provincia romana de la Lusitania, desde la que irradiara su dominio administrativo hasta las localidades que conforman estas comarcas, construyendo para ello importantes vías de comunicación, caso de la más importante de todo el oeste extremeño, la Vía de la Plata, que la unirá con el norte y el sur peninsular.
De esta época datan las más impresionantes obras civiles, religiosas, militares o hidráulicas romanas, uno de los Conjuntos Arqueológicos más importantes del mundo romano, lo que le ha merecido el reconocimiento de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Con la invasión musulmana, Badajoz se convertirá en uno de los núcleos principales del dominio árabe en estas tierras, situación que continuará incluso después de la caída del Califato de Córdoba, cuando la capital pacense, fundada en el 875 por Ibn Marwan, se erigirá en reino de Taifa independiente hasta la llegada de los almorávides.
TIERRA DE BARROS / SIERRA GRANDE / ZAFRA – RÍO BODIÓN
Estas comarcas están situadas en pleno centro de la provincia extremeña de Badajoz, atravesadas de norte a sur por la autovía A-66 y coincidente, en algunos de sus tramos, con el trazado histórico de la que fuera calzada romana la Vía de la Plata que unía Emérita Augusta, la Mérida actual, con Hispalis, hoy Sevilla.
El acceso a estas comarcas tiene como ruta principal al antiguo itinerario romano de la Vía de la Plata, la A-66, que une Andalucía con estas comarcas extremeñas en su camino hacia Mérida, hoy convertida en autovía a su paso por estas poblaciones y que se une en Mérida con la A-5, autovía Madrid-Lisboa. Otra carretera principal es la N-432, que une la capital Badajoz con Zafra y atraviesa las comarcas de Tierra de Barros y Zafra-Río Bodión.
Vid y olivar son las bases de sus principales industrias, poseyendo en el caso de Tierra de Barros, el reconocimiento de considerarse uno de los territorios vinícolas más importantes de Extremadura y la Península Ibérica, sin olvidarnos del aceite tan común en todas estas comarcas, reconocido por su excelente calidad y esmerada producción.
De su rica gastronomía, basada en parte en algunos de sus principales productos agrícolas y ganaderos, a la abundante y apreciada caza y a la cría del cerdo ibérico, han cobrado fama platos autóctonos como las migas, el pisto, la caldereta de cordero, la chanfaina, guiso de liebre, conejo o perdiz y, sobre todo, sus excelentes jamones, embutidos y chacinas. El aceite de oliva virgen de estas comarcas es apreciado por su calidad y sabor, al igual que sus excelentes vinos que están reconocidos con la Denominación de Origen Ribera del Guadiana, abundando entre sus poblaciones históricas bodegas donde también se elaboran apreciados licores y reconocidos anisados.
La conmemoración de la Batalla de la Albuera, en esta localidad pacense, está declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, al igual que Las Candelas de Almendralejo, La Vendimia y la tradicional Velá de la Virgen Coronada en Villafranca de los Barros y la original y sorprendente fiesta de La Cruz de Mayo en la población de Feria. A la hora de hablar de la historia de estas comarcas destacan la abundancia de pinturas rupestres esquemáticas en Hornachos, Alange, La Zarza y Oliva de Mérida.
Son en estas alturas donde anidan un buen número de rapaces e interesantes colonias de buitres leonados, destacando como lugar preferido y protegido para aves la ZEPA Sierra Grande de Hornachos, auténtico paraíso para los aficionados a la ornitología con un paisaje excepcional. Sin duda, será durante la dominación romana cuando estas comarcas alcancen su mayor florecimiento y significación histórica, perteneciendo sus territorios tanto a la provincia romana de la Lusitania como a la Bética, unidas ambas por la importante calzada romana ya mencionada, la Vía de la Plata.
Esta importante calzada pasaba, entre otros centros romanos de importancia, por Contributa Iulia Ugultuniacum, hoy Medina de las Torres, Restituta Iulia Imperial la actual Zafra, Segeda Augurian, Los Santos de Maimona o la mansio romana de Perceina en Villafranca de los Barros.
De esta época romana datan un buen número de villas e ilustrativos hallazgos, destacando el bello Balneario de Alange, exquisito establecimiento termal romano que, junto al del Raposo, situado cerca de Puebla de Sancho Pérez, nos hablan de la magnífica oferta de turismo de salud de la zona.
Fuente y Foto: Oficina de Turismo de Extremadura
Foto: Isabel Vega
Comentarios
Sin comentarios para “Comarcas de Extremadura”