Villa de Betania (El Azaria): se encuentra al este del Monte de los Olivos, ahí fue dodne Jesus junto con sus discípulos se retiro cuando fue traicionado. El nombre deriva del vocablo hebreo “gat shmanim”, que significa prensa para aceite, ya que allí había muchas de ellas. Las iglesias de María Magdalena, Dominus Flevit y de Todas las Naciones (Basílica de la Agonía) están ubicadas en sus aledaños y también la Tumba de la Virgen.

Tumba de la Virgen María: La tumba descansa en la base del Monte de los Olivos a la derecha del camino. Este lugar es considerado como el lugar en el cual se supone esta enterrada la Virgen María. La iglesia fue reconstruida en 1130 y desde entonces ha sido compartida por los griegos, armenios, sirios, coptos y musulmanes. La actual entrada y fachada es del siglo 12. Uno la alcanza después de una escalera de 40 peldaños. La tumba es una cámara en el medio de la iglesia, excavada en la roca. La festividad más importante celebrada en la iglesia es la asunción de la Virgen María en el mes de Agosto. El sitio es venerado por musulmanes debido a que se dice que en su viaje nocturno de Medina a Jerusalén, el profeta Mohammed visualizó una luz sobre la tumba de la Virgen María.

El Jardín de la Tumba: se encuentra situado a poca distancia de la ruta Nablus y de la puerta de Damasco. Muchos cristianos creen que la Tumba Jardín es el sitio de la crucifixión y entierro de Jesús y la presencia de una tumba de roca tallada cercana, se cree que del siglo uno, ayuda a fortalecer esta creencia. La tumba Jardín da una clara imagen de como era el lugar de crucifixión y entierro en los tiempos de Jesús..

Torre de David: La Torre de David es actualmente el alminar de una Mezquita construida en el período Otomano encuadrando un par de torres, paredes, rampas y jardines por la entrada de la puerta de Jaffa. Vale la pena tomarse un tiempo para explorar el sitio. Se dice que Herodes construyó la torre y todavía existen los restos de tres torres de esa época.

Monte de los Olivos: se eleva a 100 m al este de la Ciudad Vieja a través del valle de Kindron. es considerado durante siglos uno de los lugares más sagrados, todos los judíos quieren ser enterrados allí. Actualmente tiene más iglesias y lugares santos que árboles de olivo. La tradición señala que el Mesías comenzara con la resurrección de los muertos desde este punto. Muchas lapidas, destruidas por los jordanos, han comenzado a ser restauradas. Para los cristianos, este es el sitio de la ascensión de Jesús y donde acostumbraba caminar sobre la colina desde Bethany hasta Jerusalén.

Las Tumbas del Valle de Kidrón: incluyendo el famoso monumento a Absalón, que fuera construido supuestamente por el Rey David para su rebelde hijo, aunque en realidad esta esculpido en estilo helenístico del primer siglo ADC. Las Tumbas de Bnei Jazir, pertenecientes a la familia sacerdotal de Jazir, de la época del Primer Templo. La tumba de Zacarías, el profeta, cuyo monumento tallado en la roca data probablemente del primer siglo ADC.

Valle de Kidron: El Valle de Kindron separa el Monte de los Olivos de la ciudad de Jerusalén. Jesús cruzó el valle muchas veces, incluyendo la tarde del jueves santo cuando fue con sus discípulos a Gethsemane.

Foto: Nico

En Jerusalén cuenta la leyenda que el Sultán Suleiman Al Qanouni soñó con que unos leones iban a matarlo como castigo por no proteger debidamente la ciudad sagrada. Cuando despertó entendió que era una señal del cielo y que tenía que proteger la ciudad, así que mandó construir la muralla.

Las paredes se extienden por doce millas sobre un área con un radio de dos millas y se elevan a una altura de 40 pies. Contiene 43 torres de vigilancia y 11 puertas, ocho de las cuales se encuentran abiertas actualmente.

Puerta de Damasco (Bab al-Amud): Esta es la más grande, la más elaborada y más pesadamente defendida de las siete puertas de la vieja ciudad. También es la única que ha sido excavada.

Puerta de Jaffa (Bab al-Khalil): La puerta de Jaffa es al entrada oeste principal de la vieja ciudad. Las tiendas alrededor de la puerta son solamente para turistas. A mano derecha justamente dentro de la puerta está uno de los más conocidos sitios de la ciudad, la Ciudadela o La Torre de David.

Puerta de Sión: Esta conecta el Cuartel Armenio con el monte Sión, el cual descansa fuera de las paredes y sirve como frontera entre el y el Cuartel Judío. Servía como un punto muy secundario de salida de la ciudad, principalmente para los que iban a los cementerios y construcciones religiosas del Monte Sión.

Puerta de Dung (Bab Harat al-Magharbeh): Es la puerta más baja de todas en la muralla y se encuentra frente a la aldea de Siloé . Es la única puerta de la ciudad que conduce al Cuartel Judío así como al al-Haram al-Sharif.

Puerta Nueva ( Bab al-Jadid): Bab al-Jadid descansa en la esquina noroeste de la vieja ciudad. Fue construida para crear un acceso entre el cuartel cristiano y las nuevas propiedades cristianas fuera de él.

Puerta de los Leones (Puerta de San Esteban): La Puerta de los Leones ha tenido muchos nombres, pero se quedó con los leones porque a la entrada hay dos leones. Se encuentra en la parte este de la vieja ciudad.

Puerta Dorada: Según los cristianos, Jesús entró a Jerusalén por esta puerta y por tanto es llamada la “Puerta Dorada”. Según la tradición judía, el Mesías llegará por esta puerta. Por esta razón es que hay delante de la puerta un cementerio musulmán, ya que el Sumo Sacerdote tiene prohibido atravesar un cementerio.

Foto: Carlos

Jerusalén está dividida en dos partes, la ciudad vieja y la nueva. La ciudad vieja tiene cuatro barrios: el Armenio, Judío, Cristiano y musulmán. La ciudad vieja es la más visitada por los turistas, por su interés histórico y religioso.

La forma de entrar a la ciudad vieja es a través de una de sus ocho puertas, si quieres acceder a la muralla, tienes que entrar por la puerta de Damasco, una vez dentro es como un laberinto, así que no se te ocurra ir sin un buen mapa o un buen guía (ojo que en cada puerta hay varios guías ofreciéndote sus servicios, son un poco pesados, la mejor forma de sacártelos de encima es diciéndoles “La, shukran” (“No, gracias”, en árabe).

Los lugares más destacados para visitar en la ciudad vieja:

Cueva de Zidkiahu: Cerca de la puerta de Damasco. Supuestamente usada por el rey Zidkiahu para escapar de los Babilonicos. De su interior se extrajeron las piedras con las que fue construido el Templo de Salomón.

Iglesia del Santo Sepulcro: Uno de los sitios más sagrados para la Cristiandad, señala el lugar de la crucifixión, entierro y resurrección de Jesús. Situada en la colina conocida como Gólgota (Calvario en Latín), la actual iglesia presenta varias modificaciones y adiciones a la estructura Cruzada original.

Torre de David y Ciudadela: Se halla a la derecha de la puerta de Iafo, en el sitio donde Herodes construyó torres sobre restos más antiguos. Destruida por Adriano y reconstruida por Beibars en el siglo XIV, el que agregó el minarete conocido hoy como Torre de David. Dentro de la ciudadela se halla el Museo municipal, que cuenta con programas audiovisuales transmitidos en pantallas múltiples, en Hebreo, Ingles, Francés y Alemán.

Mezquita de Omar: (Domo de la Roca) El tercer sitio sagrado en importancia para el Islam. Construido en el 91 DC por el Califa Abdul Malik Ibn Marwan, de la dinastía Omaya. Erigido sobre el monte Moriá, recibe su nombre por la gran roca sagrada que hay en su interior, desde la cual, según la tradición, ascendió Mahoma al paraíso y sobre la cual, según el judaísmo, debió haber sacrificado Abraham a su hijo Isaac. Es considerada también una de las piedras pertenecientes a las bases del Templo.

Mezquita de El Aksa: La mayor de las mezquitas de la ciudad. Construida por el califa Abdul Malik, de los Omayas y reconstruida por el califa Ad-Dahir, de los Fatímidas, señala el punto extremo del peregrinaje de Mahoma desde la Meca.

Iglesia de Santa Ana: Cerca de la Puerta de los Leones, uno de los mejores preservados edificios del periodo cruzado. Adyacente al estanque de Beit jisda, es considerada ser la casa de los padres de María, Santa Ana y San Joaquín y el lugar en el cual Jesús curó al paralítico (San Juan 5:2-16).

Vía Dolorosa: Comienza cerca de la Torre de Antonia y cerca de la Puerta de los Leones y a través de 14 estaciones que marcan episodios del camino de Jesús hacia el calvario, finaliza en la iglesia del Santo Sepulcro, donde están las ultimas 5 estaciones. En el camino se halla el Arco Ecce homo, construido por Adriano y asociado con esta Vía (San Juan 19:5). Peregrinos pueden sumarse a la procesión de los Padres Franciscanos todos los viernes a las 15 hs., comenzando desde la Torre de Antonia.

Muro Occidental (de los lamentos): El lugar mas sagrado para el judaísmo y meta fundamental de peregrinaje durante el exilio. Considerado como el único remanente del segundo Templo, es en realidad la pared occidental de contención de la plataforma sobre la que el templo estaba construido. Prédicas a Dios y peticiones individuales son colocadas a diario entre las piedras del muro – para los “ojos de Dios solamente”. El lugar es especialmente visitado los Sábados y feriados y el 9 de Av, aniversario de la destrucción del primer y segundo Templo.

Iojanán Ben Zakkay: Una de las cuatro sinagogas Sefardíes construidas en un mismo complejo – las otras son la de Estambul, la de Eliahu Ha Navi y la Intermedia, todas ellas restauradas después de 1967. (En el Barrio judío).

El Cardo: Era la calle principal en toda ciudad Romana. Fue utilizada para desfiles y procesiones religiosas. Esta calle pertenecía a “Aelia Capitolina”, la ciudad Romana construida después de la destrucción del Segundo Templo (Siglo I DC). Las estructuras corresponden al a época Bizantina, siglo V DC. Poseía 22 metros de ancho, con galerías laterales y veredas techadas, dejando en el centro lugar para el paso de carruajes y caballos. Actualmente, esta calle se halla restaurada e incluye exposiciones arqueológicas y un centro comercial.

El Barrio Judío: Luego de la reunificación de la ciudad en 1967, numerosas sinagogas, ieshivot y otros centros que florecieron durante siglos anteriores a 1948, están siendo nuevamente rehabilitadas. Esto incluye la zona del “Muro de los Lamentos” y el “Barrio Judío” que se halla en proceso de reconstrucción y repoblación.

Foto: Antonio Monerris

Las lenguas oficiales son el hebreo y el árabe, pero el inglés está bastante difundido, y como en todo lugar con un gran flujo de turistas, encontrarás también algo de alemán, francés, italiano y español.

Vas de viaje, eso significa que vas a caminar durante largas horas, Jerusalén es un lugar para disfrutar a pie de calle, no olvides llevar un calzado cómodo.

Según la época del año, si hace sol una buena protección solar y sombrero.

Jerusalén tiene una importancia religiosa tremenda, así que si optas por desplazarte con ropa cómoda, lleva algo más clásico en la mochila, pues no podrás entrar en muchos lugares con camisas sin mangas o pantalones cortos.

No está demás disponer de un botiquín de mano, en alguna emergencia te puede ayudar a paliar los problemas de salud que te surjan, o como mínimo, a mantener controlada la situación mientras esperas la visita a un médico.

Como en toda ciudad turística, mantén siempre tus pertenencias bien vigiladas. Es una ciudad segura, pero los pequeños hurtos siempre existen.

La numerosa presencia de población árabe hace que la práctica habitual del regateo sea una constante a la hora de realizar tus compras, salvo en las grandes tiendas.

Cuando el calor apriete, y las horas andando conviertan en un suplicio el paseo, relájate tomando un té moruno en cualquiera de los pequeños y populosos lugares existentes al efecto.

Foto: Osdu

Pasaportes y visados: Todos los turistas deben tener el pasaporte con una vigencia mínima de 6 meses. En el caso español, no hace falta visado y se puede permanecer en Israel tres meses desde la fecha de entrada. Para el resto de las nacionalidades, tengan la amabilidad de contactar con el Consulado de Israel en España (tel. 91- 782 95 15 / 33).

Clima: Desde abril hasta octubre, Israel goza de muy buenas temperaturas. El invierno, de noviembre a marzo, suele ser suave, a excepción de las zonas de montaña (Jerusalén, Safed). El mar muerto y la región del Néguev junto con Eilat gozan de unas temperaturas muy agradables a lo largo del año (a excepción de los meses de verano, más secos y calurosos).

Qué ropa llevar

En verano: ropa liviana, pantalones cortos y camisetas. Sandalias, zapatillas adecuadas para las excursiones; gafas de sol, sombrero, bañador. No olvidar el protector solar. Un jersey para las noches frescas en las zonas altas.

En invierno: ropa de abrigo y paraguas. Para la zona del Mar Muerto y Eilat, vestidos más ligeros y bañador.

Idioma: El idioma oficial es el hebreo, seguido por el árabe. El inglés está muy extendido, sobre todo entre la población joven.

Moneda: La moneda nacional es el Shekel; pero es muy recomendable llevar dólares porque gran parte de los intercambios se hacen en moneda americana y es un referente constante.

Normativa sanitaria: No se requiere vacunación alguna para entrar en Israel.

Bancos: Horarios Domingos, martes y jueves, de 8:30 a 12:30 hs. y de 16 a 17:30 hs. Lunes de 8:30 a 13 hs. Miércoles y viernes de 8:30 a 12 hs. *En algunos hoteles y zonas de turismo los bancos están abiertos en horario corrido de 8:30 a 17:30 hs.

Autobuses: En casi todos los lugares, el servicio de autobuses empieza a las 5 de la mañana. Algunos recorridos como Tel Aviv – Jerusalén y Tel Aviv – Haifa, operan hasta las 23:30 hs. La mayoría de los demás recorridos finalizan el servicio más temprano. Los viernes y días de feriado el servicio se interrumpe una hora antes del comienzo del sábado o víspera del feriado. Hay servicio parcial de autobuses en Haifa, Nazaret y Este de Jerusalén los sábados y feriados. Para mayor información dirigirse a la compañía de autobuses o a las oficinas de turística del gobierno.

Taxímetros: Taxímetros entre ciudades tienen tarifa fija, por lo tanto se puede pedir el precio antes de viajar. Los viajes adentro de la ciudad se pagan de acuerdo al reloj taxímetro. Se puede pedir recibo.

Trenes: Un viaje en tren es factible entre las ciudades: Tel Aviv, Jerusalén, Haifa y Naharia.